SALIDA DEL HOSPITAL REAL (1538-1539)
Habían pasado cuatro meses desde que Juan entrara en el hospital. Era el 16 de mayo de 1538, una fecha célebre para la historia de España y de Granada. La Emperatriz Isabel, esposa de Carlos V había muerto y la traían para ser enterrada en Granada, en la Capilla Real. Junto al féretro y como testigo extraordinario, el Marqués de Lombay y virrey de Cataluña, Francisco de Borja, Notario Mayor del Reino.
El Hospital Real fue fundado por los Reyes Católicos, situado fuera de la ciudad, en las traseras de lo que hoy es la popular Plaza del Triunfo.
Comienza aquí para Juan de Dios una nueva etapa de su vida, éste es el lugar donde recibirá el Carisma de la Misericordia a la vista de tantos pobres, enfermos y necesitados, pues cuando Dios quiere ayudar a sus hijos necesitados, siempre se vale de alguien que, inspirado por las circunstancias que lo rodean, decide, en nombre de Dios, darle una solución a la luz del Evangelio. El carisma es siempre un don del Espíritu Santo, para servicio y ayuda de la gente. Juan de Dios va a experimentar en su propia carne, el trato que reciben los enfermos, y desde esta situación él será la ayuda de Dios para quien lo necesite.
Juan de Ávila aceptó de buena gana a Juan de Dios como hijo espiritual, viendo las buenas intenciones que tenía, cómo se había arrepentido de sus pecados y daba gracias al Señor por él.
La misión del P. Ávila consistirá en asistir a la acción que Dios está realizando en este hombre y alentarle a seguir por ese camino que Dios le está trazando, probablemente no está muy de acuerdo en la forma externa en que Juan lo está realizando, pero el maestro de espíritus sabe que la virtud está en la humillación interior que, aquel hombre que tiene delante, no sabe de medias tintas ni de que se puede humillar sin necesidad de hacerlo tan público y a la manera que lo viene haciendo, pero como su labor es secundar la acción de Dios, según la manera de ser de cada persona, se limita a observar tendiéndole una mano de apoyo, que ya se iría depurando su espíritu con el tiempo si realmente estaba decidido a emprender el camino de Dios.
Toda conversión ha de hacer referencia, como en la persona de Jesús, a “salvación de muchos”, pasando por el propio sacrificio y la entrega voluntaria. Es considerada como el cambio radical en la propia forma de pensar, basada en el poder, tener y placer, hacia otra forma de vida, más complicada y estrecha, en la mayoría de los casos incomprensible incluso para el que la vive, pero liberadora, gozosa y gratificante para los otros.
Comienza aquí una etapa nueva, podemos decir que el paso de Juan Ciudad a Juan de Dios, es el período crucial de su vida, en el que se forjará su santidad y por tanto el período que más nos interesa.
Desde ahora todo va a cambiar en la vida de Juan. Se van perfilando en su espíritu nuevas formas de ser, pensar y obrar porque hasta ahora, el ambiente en el que ha vivido, sólo le ha proporcionado una experiencia mundana viviendo en la vanidad, pero hay en él una materia prima, un substrato natural que le servirá de base para toda su ingente obra de caridad. Tiene una humildad de signo natural, deseo de hacer el bien, le preocupa la desgracia del hombre y la gracia de Dios.
Otra vez la tentación de caminar hacia lo desconocido. Hay algo dentro de él que no le deja estar quieto ni aferrarse a nada, se despide de sus clientes y amigos y pone rumbo a lo desconocido.
Estepona, Marbella, Málaga. El hecho que voy a narrar no tiene rigor histórico pero sí lo podemos ver como un signo profético, un pensamiento del camino tal vez una meditación personal.
Cuando tuvo una pequeña fortuna, poca, porque nunca fue rico ni llegaría a serlo, por su propia forma de ser, compró algunas estampas y libros religiosos, para volver a venderlos y poder vivir de esta manera más tranquilo y sosegado. Iba pregonando sus libros a la manera de vendedor ambulante pero como también tenía algunos libros profanos, cuando alguien se acercaba a comprarle, él le insistía en los libros religiosos, en las cartillas de la doctrina cristiana y las estampas, pregonaba y vendía con tanta gracia y soltura que muchos yendo a comprar unos, salían con otros más constructivos y edificantes y de esta manera procuraba el bien espiritual de las gentes y aumentaba sus bienes materiales.
Desembarca Juan en el puerto de Gibraltar al principio del verano de 1538, a sus cuarenta y tres años y con una buena experiencia de vida, llena de luces y sombras, pobre sin nada más que lo puesto, sin rumbo fijo, como un fugitivo por seguir los consejos del fraile franciscano y sobre todo con el sentimiento de haber estado a punto de perder su fe.
Juan vive al día, no pasa hambre, gana su sustento como mozo, recadero, cargador, pero la idea del Islam y su deseo de buscar un camino le hace entrar en una Iglesia y ante la imagen de un crucifijo, se encomienda al Señor y da muchas gracias a Dios, diciendo:
Juan Ciudad está de paso en Gibraltar y sube a la primera nave que zarpa para África. Pero como Dios sabe guiar a aquellos que le quieren servir y andan por su senda, puso en su camino a una familia portuguesa, que se encontraba en su mismo barco, compuesta por el caballero Almeyda, su mujer y sus cuatro hijas que habían sido desterrados por el rey de Portugal, por ciertos delitos cometidos, enviándolos a Ceuta. Hablando Juan con el padre de familia y contándole éste su intención, se ofreció Juan, a cambio de una cierta cantidad para ayudarles en lo necesario.
Encontrándose en la Coruña, hay dos nombres que le atraen con lazos afectivos: Oropesa y Montemayor. Hace ya casi treinta años que salió de Montemayor y tuvo el deseo de volver a Portugal, por parecerle cómodo el camino desde este lugar y por tener noticia de aquellos que le habían cuidado de niño, se puso en camino llegando a Montemayor y preguntando por ellos, nadie le pudo dar noticias ciertas. Un pariente suyo que le reconoció después de muchas indagaciones, le invitó a quedarse con él en su casa, como si de su hijo se tratase, pero Juan que respiraba el ambiente aventurero de la época, decidió poner rumbo a nuevos lugares.
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